Zachary Ezra Rawlins ist ein gewöhnlicher Student, der auf dem Campus in Vermont lebt. Eines Tages gelangt ein mysteriöses Buch von einem staubigen Regal in der Bibliothek in seine Hände. Atemlos blättert Zachary Seite für Seite um, gefesselt von dem Schicksal der unglücklichen Verliebten, als er auf etwas völlig Unerwartetes stößt – eine Geschichte aus seiner eigenen Kindheit. Das seltsame Buch entfacht seine Fantasie, und er beschließt, sein Geheimnis zu lüften. Eine Reise voller unerwarteter Abenteuer führt ihn allmählich zu einem Maskenball in New York, zu einem geheimen Club und einer unterirdischen Bibliothek, die tief unter der Erde verborgen ist. Hier trifft der Junge auf diejenigen, die alles für dieses Versteck geopfert haben. Doch es gibt auch Jäger, die ihn vernichten wollen. Zusammen mit Mirabel, der furchtlosen Beschützerin dieser Welt, und Dorian, einem Mann, dessen Loyalität niemand sicher sein kann, durchquert Zachary gewundene Tunnel, dunkle Treppen und Tanzsäle, um endlich das wahre Ziel dieses Reiches und sein eigenes Schicksal zu erfahren.