Der Roman „Rot und Schwarz“ ist eines der besten Werke des berühmten französischen Schriftstellers Stendhal (1783-1842). Sein Held Julien Sorel ging als Personifikation einer widerspenstigen, freiheitsliebenden Jugend in die Weltliteratur ein. Nach dem Sturz Napoleons, während der Bourbonen-Restauration, begann Sorel ein unabhängiges Leben. Unter Napoleon hätte ein begabter junger Mann eine militärische Karriere machen können. Doch zu seiner Zeit sah er die einzige Chance, in der Gesellschaft voranzukommen, darin, dass er nach seinem Abschluss am Theologischen Seminar Priester werden würde. In Sorels Seele streiten sich törichte Neigungen und Menschlichkeit, kalte Berechnung und romantische Sensibilität. Liebesintrigen und ehrgeizige Träume führen ihn zur Guillotine.