Der ehemaligen Doktorandin, die an einer Dissertation über das Leben und das Werk des herausragenden Dichters Wassyl Stus arbeitete und nun durch die Umstände zur Krankenschwester wurde, wurde angeboten, sich um eine an einer schweren Krankheit leidende Frau zu kümmern. Wie sich herausstellte, war die schwerkranke Frau in der Vergangenheit Oberst des KGB und hatte Stus viele Male getroffen, insbesondere in den letzten Tagen seines Lebens. Im Roman wird das Leben des Dichters in seiner Heimat Donbass, im Kreise von Freunden, Pädagogen und Literaten sowie im Konzentrationslager, wo Gewissensgefangene festgehalten wurden und ihnen ihre Überzeugungen vorgeworfen wurden, äußerst eindringlich dargestellt. Auch dem Schicksal der letzten handschriftlichen Sammlung des Dichters wird im Roman viel Aufmerksamkeit gewidmet.